Entre els dies 14 i 16 de juny de 2024, el poble de Balsareny ha celebrat la XVI Fira del Món Geganter, combinada amb la XXIV Trobada Gegantera del Bages-Berguedà, organitzada per la colla de geganters, grallers i tabalers de Balsareny – Els K+ Sonen. Tres dies intensos, amb un programa atapeït d’actes festius de cultura popular, que han omplert els carrers de moviment, color, parades, música i balls, i també de molta, molta gent que formava part de les colles visitants o les acompanyava, juntament amb els balsarenyencs, que s’hi van abocar amb una participació molt activa i engrescada.

Cal destacar la complexa preparació d’aquesta diada, que ja va començar fa més d’un any amb la presentació de la candidatura per esdevenir seu organitzadora de la Fira, proclamada en la XV Fira, que va tenir lloc ara fa un any a la Ràpita (Montsià). Després, la decisió de celebrar també la trobada comarcal, que es va fer públic durant l’edició antecessora a la ciutat de Berga. I després, una tasca ingent d’organització, que va culminar amb la publicació del programa de la Fira, on es pot apreciar amb detall la magnitud de l’esdeveniment, i la llarga llista d’agraïments a institucions i entitats col·laboradores, així com a tots els voluntaris que hi han aportat el seu suport actiu.

El temps va acompanyar els actes, tots tres dies es va comptar amb un ambient entre primaveral i estiuenc que va ajudar a fer lluir les activitats. Els actes van començar el divendres dia 14, amb una “hora del conte” a la Biblioteca Pere Casaldàliga centrada en històries de gegants a càrrec de David Trias. Després, una plantada i cercavila de gegantons i elements infantils, amb més d’una trentena de figures i una seixantena de joves portadors, presidida pels gegantons de Catalunya, Pau i Alegria, que va acabar amb una ballada a la plaça de l’Ajuntament. Allà es va fer el pregó de la festa, i es va presentar la restauració de la geganta Blanca de Bell-lloc; una botifarrada popular, un gran repic de campanes inaugural pels campaners de Balsareny. Al vespre, l’espectacle “Agegantats”, de la companyia Cosinart, i a la nit, ball amb DJ locals: Morgan&Co i James Gool a la sala Sindicat.

Dissabte dia 16, al matí, mossèn Antoni Bonet va presentar unes visites guiades a l’església parroquial. A les 10 van arribar els Gegants de Catalunya, en Treball i na Cultura, amb les autoritats locals, la pubilla i l’hereu, la Coral Sant Esteve, els Dansaires dels Pastorets amb el Ball d’Homenatge, l’ACGC i Els K+ Sonen. Després de l’acte de rebuda una breu cercavila va despertar els carrers fins a la plaça de la Mel, on es va dur a terme la inauguració de l’espai firal, amb nombroses parades de tema geganter i de cultura popular. Seguidament, tallers infantils de manualitats i de balls de gegants, a càrrec del cos de monitors de l’ACGC. A migdia, a la plaça Ricard Viñas, els cinc grups dels Dansaires dels Pastorets de Balsareny van oferir una selecció dels seus balls. A continuació, el capgròs del Dr. Cañellas va descobrir una placa commemorativa amb l’efígie de Mn. Joan Bajona a la façana de l’Escola municipal de música i teatre que porta el seu nom. Tot seguit es van presentar els gegants sabaters d’Inca (Mallorca), convidats d’honor; i es va servir un vermut amenitzat per un fantàstic concert dels Grallers de Campdevànol. A la tarda es va presentar el 36è Aplec internacional Presov-24, que el mes d’agost portarà la cultura popular catalana a la ciutat eslovaca de Presov. Al Sindicat, una conferència sobre la construcció de la imatgeria festiva, amb Toni Mujal, Montse Moreras, Clara Anglada i Jordi Arnau Espuga. A les 6, plantada de gegants, gegantons i nans estrenats o restaurats els últims mesos, amb una quinzena de colles, que van fer una cercavila pel poble finalitzant amb els respectius balls de lluïment a la plaça de la Mel. Al vespre hi va haver un sopar popular amb 390 comensals al carrer del Cadí; després, a la plaça de l’Església, es va presentar un magnífic espectacle: “Balsareny, una història gegant”, una creació per a la Fira del Món Geganter, sobre textos de l’obra Balsareny, més de mil anys i altres, amb música a càrrec de la Cobla Berga Jove, la Xaranga de Falset i Els K+Sonen. Hi van participar les colles de l’Ametlla de Merola, Bellvís, Gósol, Sallent, Sant Cugat del Vallès, Sant Joan de Vilatorrada, Sant Vicenç de Castellet, la Mulassa de Falset i les colles locals dels Geganters de Balsareny, Peta Fluix i Els K+Sonen. El públic que omplia la plaça els va ovacionar merescudament. Després, disbauxa amb el Correbars protagonitzat per la Mulassa i la Xaranga de Falset, i un concert amb el grup de versions Waikiki i el DJ TDJ.

Tant dissabte com diumenge es podia visitar a la sala petita del Sindicat l’exposició “Món Gegant”, amb la presència dels sis nans centenaris de colònia berguedana del Guixaró. Diumenge dia 16 al matí, al carrer del carrilet, hi va haver la gran plantada de Gegants, amb més de 50 colles vingudes d’arreu, des del Rosselló a les Illes, un miler de persones participants. Van esmorzar a l’Institut Escola Guillem de Balsareny, on els Bastoners de Balsareny i el Ball de la Faixa van mostrar les seves danses tradicionals. A continuació, els gegants de Berga van traspassar al Bernat i la Blanca les bandes de colla organitzadora de la trobada comarcal. Seguidament, tots els gegants van sortir en una doble cercavila, per dos itineraris diferents que van confluir a la plaça de la Mel, envoltant el recinte firal en una expectació màxima, on van ballar els gegants Reis de Manresa. Llavors, la cercavila, ja conjunta, va continuar fins a la plaça de l’Església. Allà, amb presentació a cura d’Elisa Jorba i Jordi del Rio, i amb la música dels Xigronets, van ballar els gegants amfitrions, els convidats d’honor d’Inca i els gegants i gegantons de l’ACGC, també es va dansar el ball Nocturn Blau —a càrrec de les colles del Bages-Berguedà—, i es va proclamar Sallent com a seu de la trobada comarcal de l’any 2025. L’acte va acabar amb una ballada general de tots els gegants. A la tarda, al Casino, un animat cafè concert amb els Xigronets va clausurar els actes de la Fira.

Cal felicitar Els K+ Sonen per la molt bona organització de la festa; així com les altres colles del poble i totes les que hi han participat; i agrair el suport de l’Ajuntament i les institucions, entitats i moltes persones que, amb el seu esforç, han ajudat a convertir Balsareny, per tot un cap de setmana, en l’epicentre del món geganter dels Països Catalans. Que per molts anys puguem mantenir i acréixer les nostres tradicions i la nostra cultura amb el mateix esperit, tan eficient com tenaç i alhora tan festiu. Moltes gràcies!